作者用批判的眼光，審視了政治學中的幾個基本概念——民主、自由、平等、公民社會，對它們的歷史與現狀做出了正本清源的梳理。
作者告訴我們，看清民主實質，首先需要「袪魅」——「民主的本源是抽籤制而非競爭式選舉」、有「選舉」不代表有「民主」，民主、自由必須建立在強有力的國家基礎之上；然後要「超越」——美國民主的本質是金錢政治，中國完全可以用「人民當家做主」，超越「選主」式民主，實現真正的民主。
王紹光，於1982年獲北京大學法學士學位，1984年獲美國康乃爾大學政治學碩士學位，1990年獲美國康乃爾大學政治學博士學位。1990年至2000年任教美國耶魯大學政治系。現任香港中文大學政治與公共行政系講座教授、中國研究服務中心主任，清華大學公共管理學院長江講座教授，英文學術刊物《The China Review》主編 ，香港特別行政區策略發展委員會委員。