杜鵑花開，預示春天到來

「杜鵑也報春消息，先放東風一樹花。」杜鵑花開，預示春天到來。香港雖為彈丸之地，但光是有記載的原生植物便有約二千種，尤其是在馬鞍山的吊手岩及牛押山一帶，都不乏杜鵑花爭艷鬥麗的場景。

每逢三至四月，六個野生杜鵑品種：香港杜鵑、華麗杜鵑、毛葉杜鵑、紅杜鵑、南華杜鵑和羊角杜鵑便會在馬鞍山邊陲輪流吐艷。有別於其他杜鵑花色的燦爛奪目，香港杜鵑為素白色，只有花蕊當中略帶點暗紅斑點，清冷中略帶曲高傲寡。

白杜鵑，攝於馬鞍山公園，是香港市區常見的杜鵑品種。

香港杜鵑屬灌木或小喬木，高一至三米，幼枝密集且細而堅韌。據《香港植物誌》所述，香港杜鵑於1849年至1850年間在香港島被發現。不過，香港杜鵑當時被誤認為另一物種，直到1930年才被確認為新種，並以「香港」命名。

杜鵑花自古擁有「花中西施」的美譽，與與中國詩詞亦淵源匪淺，如李白的《宣城見杜鵑花》，正是透過宣州當地盛開的杜鵑花抒發思鄉之情。

春光明媚，正值杜鵑花開之時。原生的香港杜鵑或不容易遇上，有心人通常會到馬鞍山郊野公園碰運氣尋覓花蹤。當然，城中盛開的杜鵑，不論品種，我們都不妨停下細賞，享受大自然一期一會帶給我們的禮物。

部分內容輯錄自《尋花——香港原生植物手札（增訂版）》

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關於《尋花——香港原生植物手札（增訂版）》

在佔香港面積四分之三的綠地上，現約記載了二千種原生植物，有些是從前未在其他地方有記錄的新種，有些是香港特有原生種。作者在遠足行山拍照記錄後做資料搜集，翻閱典籍，從《山海經》，到《詩經》、《楚辭》、《神農本草經》、《本草綱目》等尋找香港原生植物的蹤源，以精簡文字及畫筆帶讀者上山尋花去。

出版日期：2020年1月
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