簡介
這是一本西方學者寫中國的書，也是一項很有意思的研究。它考察了清朝末年上海娛樂業的興起，及其在社會變遷中所發揮的作用。作者以深入而獨到的論述，對視覺文本的精彩解讀，和大量文字材料的細密梳理，探尋了上海妓女、文人及城市現代性之間的相互影響，細描了中國近代娛樂業的興起以及它在巨大的時代變遷中所發揮的作用。這一切說明，人與環境的無心組合，創造出了中國第一個多文化的現代都市－－上海。作者還在書中提出一個新穎的觀點，即是租界的名妓推動了現代性的產生，她們不是男人眼中「被動的接受者」，而是「行動者」，是學會了西方生意經的第一代女商人。另外的一個主角，城市知識份子，是參與制造她們的人，他們搞排行榜，印海報，製造新聞，排花榜（與選秀、選美相仿），跟當下的娛樂產業也頗有相似之處。