著名北京大學教授陳平原從歷史記憶、文化闡釋、精神構建以及社會實踐等層面，思考「大學」作為人類社會極為重要的組識形式，是什麼、有什麼、還能做些什麼。他從北大、清華、復旦、南開等百年名校說開去，借若干校長及教授的故事，探討隱藏在其背後的各種沉重話題，並展開對當代中國大學命運的思考，傳達了這樣一種思想：大學以精神為最上。有精神，則自成氣象，自有人才。
陳平原，一九五四年生，北京大學及香港中文大學雙聘教授，北京大學中文系主任。曾先後在日本東京大學和京都大學、美國哥倫比亞大學、德國海德堡大學、英國倫敦大學、法國東方語言文化學院、美國哈佛大學以及香港中文大學、臺灣大學從事研究或教學。
主要著作有《中國小說事模式的轉變》《千古文人俠客夢》《中國現代學術之建立》《中國散文小說史》《觸摸歷史與進入五四》《大學何為》等三十種。為香港三聯書店主編「三聯人文書系」。