簡介
朱瞻基（明宣宗）是個「玩家」，諸多嗜好，但玩得認真，畫藝受肯定。他的兒子朱祁鎮（明英宗）繼承了父親的玩心，稱帝初期無心政事，但經歷患難後變得成熟敬業。朱祐樘（明孝宗）是一個難得地善待群臣的明朝皇帝，更會親自掏錢給大臣補貼家用，他也是罕有地只聚一個妻子的皇帝。但這個皇帝英明一世卻不懂教子，把兒子寵得荒廢朝政，沉溺逸樂。朱又校（明熹宗）做木匠比做皇帝更為適合……
皇帝是經常被神化了的人，中國的皇帝尤甚。由於宮闕相隔，人們鮮見帝王們的真容，總是把他們想像得多麼與眾不同。讀歷史書，見他們在皇宮過著奢華生活，群臣簇擁，佳麗三千一舉一動被記入史冊；現代人想起來，仍覺不可思議。實際上他們也與普通人一樣，有著自己鮮活的性格，有著曲折的經歷以及屬於自己的喜好和情感。而這些個性化的內涵往往會不同程度地對歷史進程產生影響，成為歷史發展的一部份。
「皇帝也是人」系列意圖展現歷朝帝王人性的一面，從而剖析他們人格形成背後的原因，他們如何登上皇座的經歷，以及其才能、性情及個人喜好，如何影響日後的施政。從一個個皇帝的故事出發，即可讓讀者解開一個王朝由盛而衰的密碼。
對於讀歷史的學生來說，本系列以生動的文字和明快的節奏，將中國歷朝皇帝有血有肉地勾畫出來，令讀者更易代入各皇帝的處境，有助他們瞭解中國歷史。
「明代卷」講述從朱元璋到朱由檢（崇禎），以及努爾哈赤到溥儀等歷朝皇帝。書內每朝皇帝的圖像及關書畫，皆由北京故宮博物院和台灣國立故宮博物院提供。